16.早船茶碗の文

利休消息の中に「大黒」に言及したものがある。少し煩瑣にわたるが、まずそれから見てゆこう。それは長次郎赤楽茶碗「早船」（楽長次郎作　赤楽茶碗　銘「早船」）の添文として伝来したもので、いま仮に「早船茶碗の文」と呼んでおく。全文左の如くである（千利休筆　赤楽茶碗　銘「早船」添状　両三人あて）。

此暁三人御出きとくにて候、とかく思安候ニ、色々申シ被下候而も不聞候、我等物を切候て、大黒を紹安にとらせ可申候、はや舟をハ松賀嶋殿へ参度候、又々とかく越中サマ御心へ分候ハてハいやにて候、此理を古織と御談合候て、今日中に御済有へく候、明日松殿ハ下向にて候、何にとも早舟事そうさなく候ひてもむつかしく候、越中殿へ無心申候て、右如申候、はや舟をハ飛もし参候、大くろを紹安に可被遺候事、乍迷惑其分ニすまし可申候、已上かしく
十九日
両三人まいる

この消息には読みずらい所が何箇所かあり、諸家の読み方も一致していないが、私は、諸家の説を参照した上で、このように読んでみた。

文意については、稲垣休叟が『松風雑話』で、「南都松屋久重記」に依拠して記す次の文が、考える手掛りを与えてくれる。

早船茶盌は楽焼なり、易、茶を御点候を、忠典公問て云、これハ何焼に候や、易こたへて云、早ふねを仕立、高麗へとりにつかハし侯、後刻忠興公より、只今の早船を申うけたくとの書状まゐる、是よりの名物なり、

利休がこの茶碗で茶を点てた時、客の細川三斎が、「何焼ですか」と尋ねた。すると利休は「早船を仕立てて高麗から取寄せたのです」と言った。楽茶碗を高麗から取寄せる筈はないから、この利休の答は、若い三斎のいささか性急な問いかけをやわらかく受け流す、当意即妙の座興だったのだろう。後刻、三斎から利休に手紙が来た。「先ほどの早船茶碗をいただきたい」と。

この記事をヒントにして考えると、利休消息はほぼ次のような意味になろうか。

「今暁はお三方ようこそお越し下さいました。考えてみますに、いろいろとおっしゃってこられましても、その通りに致すわけにはまいりません。私の持っている茶碗の中から、大黒を紹安にやることにしました。早船は蒲生氏郷殿に差し上げたいと思います。三斎殿には何も差し上げられぬことになりますが、この点、三斎殿が得心して下さらぬと、私としては困ります。古田織部殿ともお話合いなされて、私がこのように決めたわけを御諒解下さり、今日中に結着がつくようにして下さい。氏郷殿は明日下向するのですから。早船を作るのは造作もないことでしたが、これをお分けするとなるとむずかしいことになりました。右のように、早船は氏郷殿に差し上げ、大黒は紹安にやること、特に三斎殿の御諒承が得たいのです。お申し出に従えなくて心苦しいのですが、このようにさせていただきます。」

この消息の発せられるまでのいきさつは、よくわからぬ点もあるが、たぶん、次のようなことであっただろう。ある暁、古田織部、蒲生氏郷、細川三斎の三人が利休をおとずれた。それは氏郷が出発する前日であったから、氏郷の送別の茶会のためと推測される。この茶会には、利休の子、紹安が陪席したのかも知れない。さて利休は、この会で、長次郎の新しい二つの茶碗を用いた。席中での主客のやりとりから、赤釉の方には「早船」、黒釉の方には「大黒」という名前がつけられた。三斎は、「早船」が大いに気に入り、これを譲ってくれるよう利休に頼んだ。それに触発されて、氏郷も茶碗を所望したらしい。それはたぶん「大黒」だったのであろう。しかし利休は、どちらに対しても即答を避けた。気短かでせっかちな三斎は、帰るとすぐ利休に手紙を出し、「早船」を譲ってくれるよう重ねて頼んだ。利休としても、氏郷の出立が明日に迫っていることもあり、これ以上返事を遅らせることはできないので、思案の末、茶碗の配分を決め、手紙でそれを知らせることにした。その手紙がすなわち右の消息というわけである。

「大黒」は紹安に与える、「早船」は氏郷へのはなむけとする―利休はこのように決断した。結果として利休は、三斎の申し出にも、氏郷の申し出にも応じなかったわけである。

「大黒」の代りに「早船」を貰えることになった氏郷はまだしも、何も貰えぬ若い三斎（この消母の日付を天正十五年と仮定すると、三斎は二十五歳）の失望落胆は大きいであろう。利休の文面に、そのことへの気づかいが溢れている。利休は、三人の中では一番年長の古田織部（三斎より二十歳年長）が、そこをうまくとりなし、三斎をなだめてくれることを期待したのであろう。その気持が、「此理を古織と御談合侯て」という文によく出ている。

この手紙は、直接には、茶碗を所望した三斎と氏郷の「両人」に宛てたものであった。しかし利休は、二人がこの手紙を織部に見せて話合うことを期待していた。そういう利休の気持からすれば、この手紙は、三斎、氏郷、織部の「三人」に宛てたものでもあった。「両三人まいる」という一見奇妙な宛名は、このような含みをもっていたのであろう。

この「早船茶碗の文」は、「大黒」についてもいろいろのことを教えてくれる。すなわち、「大黒」は、この消息の書かれた時（天正十四、五年頃と推定される）、「早船」とともに利休の所持品であったこと、しかも出来て間もない新しい茶碗であったこと、この茶会の直後から紹安に与えられたこと、などがわかるのである。