33.現実超越の水墨画と現実肯定の金碧画

日本の歴史においてふつう中世と呼ばれる鎌倉・室町時代は、現世・現実からの超脱志向の強い時代であった。「厭離穢土・欣求浄土」（穢れたこの世を厭うて離脱し、極楽浄土に生れることを切望する）は、中世の多くの人々の志向するところであった。厭離穢土・欣求浄土は現世・現実へのひたすらなる否定の立場であるが、現実を肯定する立場も、中世に無くはなかった。しかしその現実肯定は、多くの場合、現実そのままをはじめから肯うのでなく、何等かの意味で現実を超越した立場を先ず開き、そこから立返って現実を肯定するという、いわば屈折した仕方での肯定であった。例えば、現世を無常と嘆じて現世からの超脱を求め、やがて無常が常であると悟って、無常の現世を無常のままで肯うに至る、というが如くである。要するに、中世においては、現実否定はもとより、現実肯定にも、現実からの超越の立場が含まれていたのである。そして、現実超越の志向が、濃彩画より水墨画と結びつきやすいのは、右に見た通りである。かくて中世には、水墨画が盛行したのであった。中世的精神が、おのれにふさわしき絵画形式として、水墨画を求めたとも言えよう。

桃山時代は、右のような現実超越の志向が漸次弱まり、代って現実をそのまま肯定する態度の強まっていった時代である。絵画の歴史において、桃山時代に特に目立つ現象の一つは、当世風俗を描く風俗画が急激に増加したことである。これまでに取上げた「花下遊楽図屛風」、「南蛮屛風」、「豊国祭礼図屛風」なども、一種の当世風俗画である。このような当世風俗画が、現実肯定・現世謳歌の精神と密接に関っているのはいうまでもない。

金碧画の盛行も、基本的には、こういう現実肯定精神に促されたものであった。金碧画の盛行については、「日本くにぐにに金銀山野に湧き出で、……昔は黄金をまれにも拝見申事これなし、当時はいかなる田夫野人にいたるまで、金銀たくさんにもちあつかはずといふものなし」（『大かうさまくんきのうち』）と太田牛一が書いたような、当代における金の豊富な産出のことも、勿論考慮に入れねばならないけれども、基本的には、当代に漸く強まってきた現実肯定の精神が、おのれにふさわしき絵画形式として、金碧画を求めたと考えるべきであろう。

このように、桃山時代には、現実肯定の気分が強まり、ひいて金碧画・濃彩画が盛に行われたのであるが、中世的な現実超越の志向、実在の深処への関心も、前代ほどでないにしても、なお強く残り、等伯の「松林図」や海北友松の「松に叭々鳥図」（重要文化財　海北友松筆　松に叭々鳥図（松竹梅図襖のうち））のような、精神的深みある水墨画が生れたのであった。